以《Father and the Daughter(2000)》拿過美國奧斯卡最佳動畫短片獎的荷蘭裔導演Michael Dudok De Wit,從未執導過電影長片,當他接到日本吉卜力工作室(Studio Ghibli)破例邀請,當然是誠惶誠恐接下挑戰。所謂的「破例」,是說全片得以在日本境外製作拍攝。
Dudok De Wit將所有團隊選在就近的法國進行作業。影片故事靈感起自導演本人多年來夢想,配合簡單人生哲理,之後劇本幾番修飾,從原先少許台詞到成品沒有任何台詞,全片處處可見團隊創作過程的蛻變。雖說《紅烏龜:小島物語》不是傳統吉卜力原湯原料,但可感受強烈東方色彩,尤其是在音樂及故事的神秘性。相信對於吉卜力工作室的粉絲而言,本片還是可以讓人感覺輕易「對號入座」的。
海上風暴拉起影片序幕,無名男子落入水中,漂流到無人荒島,努力克服環境艱難,找尋存活基本之道。當然也曾企圖利用島上資源,編成筏板奔馳海上,可惜都遭到紅海龜破壞。於是當紅海龜上岸覓食,男子予以嚴厲報復,之後又於心不忍,在紅海龜化身成紅髮女子後,細心呵護並陷入情網,更產下一子成為愛情結晶。隨著年輪漸進,一家三口生死相依,直到多年後兒子成人,男子走完人生之旅,紅海龜再度回歸自然。
全片故事單純,主人翁海上求生和紅海龜爭鬥,化身成人之神秘。
墜入情網經過,海嘯來襲的驚慌,兒子尋親真情,重建家園掙扎,到結局命運輪迴,每段章節都代表不同人生階段,容易吸引各個年齡欣賞卻又有不同的領受。對於哲學意味極深的中國文化而言,《紅烏龜:小島物語》像極家喻戶曉的通俗經典(魚美人,寶蓮燈及七仙女)。影片更以簡易畫面,重回動畫片之原點,雖然沒有時下電腦動畫花俏複雜,卻更加符合劇中人物在荒島求生意境。影片色調及光度的靈活運用和極端對比,充分反映主人翁當時心境。吉卜力工作室成功走出其成名的傳統格式,Michael Dudok De Wit也因本片成功,站穩在動畫市場上一席之地。《紅烏龜:小島物語》是部充滿人生啟示及扣人心弦動畫片,值得全家老少一起或個別觀賞的佳片。