在舊金山南方約90分鐘車程的聖克魯斯(Santa Cruz),野生動物當局實際上已張貼告示警告民眾小心這隻5歲母海獺。牠騷擾衝浪客已有數週,但最近攻擊行為已上升到新高度。
根據10日張貼在網路的一段驚人影片,這隻海獺爬上一名衝浪客的衝浪板,且當衝浪客嘗試搖晃及翻轉衝浪板將牠甩開時,牠還緊抓板子並一度撲向衝浪客,最後開始咬板子,絲毫不肯罷手。
9日遭到海獺攻擊的衝浪客李伊(Joon Lee)告訴「洛杉磯時報」(Los Angeles Times),他當時感到害怕。「我試圖游開來,但還沒能游遠牠就咬我的(衝浪板)腳繩,讓我驚慌失措。」
當局已對這隻母海獺發布詳細通報。美國魚類暨野生動物管理局(US Fish and Wildlife Service)在聲明中表示:「鑒於公共安全風險升高,已部署一組來自加州魚類暨野生動物部(CDFW)及蒙特瑞灣水族館(Monterey Bay Aquarium)、接受過捕捉和處理海獺訓練的人員,嘗試將牠捕獲並重新安置。」
過往美國拓荒者會為了毛皮而獵捕海獺,直到20世紀初才停止,但已使海獺數量降至幾近滅絕。如今海獺仍然瀕危,不過數量已回升,目前在北太平洋海域據信約有3000隻。
衝浪客、獨木舟愛好者和帆船運動員雖然鮮少在海上遇到海獺,但並非未曾聽聞。由於海獺游泳時只見到牠們小小的頭冒出水面,有時還仰式,人們常覺得牠們可愛。
然而,海獺其實是有攻擊性的掠食動物,牠們的啃咬具有危險性。話雖如此,在聖克魯斯海岸出沒的這隻母海獺行為仍不尋常,專家對於牠為何如此具攻擊性匪夷所思。
當地科學家認得這隻母海獺。據「紐約時報」(New York Times)報導,牠的母親是在被人類抓捕後生下牠,因太常被餵養已經失去天生對人類的懼怕。